Compte tenu de la polysémie induite par la notion de producteur dans la sphère musicale, il convient de préciser que nous nous intéresserons ici exclusivement au producteur phonographique dont le rôle premier réside dans le financement du disque porté par un artiste. Produire un disque revient ainsi à financer les répétitions préalables, les musiciens, les séances d'enregistrement, la location du studio, la rémunération des ingénieurs du son ainsi que des arrangeurs, le mixage, le matering... En bon chef de projet, le producteur défini un budget prévisionnel qui servira de cadre d'action. Par la suite, il encadre l'artiste afin de s'assurer du bon déroulement des opérations.

De nombreux artistes décident de s'autoproduire, aussi bien pour des raisons économiques (dans la mesure où le producteur reçoit une part considérable des bénéfices généré par un album) que dans un souci d'autonomie créative.

Si aucun niveau d'étude n'est exigé pour exercé la profession, il semble toutefois préférable de maitriser les domaines du droit et de la négociation contractuelle tout en étant en mesure de procéder à un investissement de départ conséquent.